نقص فيتامين سي في الجسم له أسباب عديدة، منها سوء التغذية بسبب نقص الفواكه والخضراوات الطازجة، وبعض الاضطرابات التي تمنع الامتصاص مثل أمراض الجهاز الهضمي، والتدخين الذي يزيد من حاجة الجسم للفيتامين.

لعل أبرز ما يدل على وجود نقص في مستوى الفيتامين سي في الجسم هو ظهور بعض الأعراض، لعل أبرزها :

أمراض اللثة: نزيف وتورم اللثة.

مشاكل جلدية: جفاف الجلد وتقشره، وظهور بعض الكدمات.

علامات على الشعر: يصبح الشعر جافاً وهشاً ومتجعداً (مثل اللولب).

حدوث فقر الدم والتهابات.

آلام في المفاصل والعضلات.

ضعف عام وتعب، وبطء في شفاء الجروح.

تراكم السائل في الساقين.

يُعرف فيتامين سي C في المقام الأول بتأثيره المضاد للإرهاق، ولكنه ضروري للصحة لأسباب أخرى كثيرة. فهو يؤدي دوراً على مستويات متعددة، في وظائف حيوية مثل عملية المناعة والتئام الجروح. كما أنه يساعد على حماية الأوعية الدموية، والحفاظ على الأداء السليم للجهاز العصبي، وتعزيز امتصاص الحديد والاستفادة منه، ومعادلة الجذور الحرة، وبالتالي منع شيخوخة الخلايا بفضل خصائصه المضادة للأكسدة .

يوجد هذا الفيتامين الثمين في العديد من الأطعمة، بنسب متفاوتة. إلا أنه شديد الحساسية، وتؤثر طرق التخزين والطهي بشكل كبير على كمية فيتامين سي التي يتم تناولها من الطعام. فهو يذوب في الماء، وبالتالي يفقد محتواه من فيتامين سي في ماء الطهي. كما أنه حساس للحرارة والضوء. ووفقاً للوكالة الفرنسية للأغذية والبيئة والصحة والسلامة المهنية (ANSES)، "في درجة حرارة الغرفة، يمكن أن يفقد الطعام نصف محتواه من فيتامين سي خلال 24 ساعة".

مصادر الفيتامين سي وفيرة، أبرزها: الكيوي، الجوافة، الحمضيات، الفراولة، التوت، الفلفل الحلو، الملفوف، البروكلي، السبانخ، والكرنب وغيرها.

يُعد تناول الأطعمة النيئة أفضل طريقة للحفاظ على فيتامين سي الطبيعي. يُنصح باختيار الطهي لفترات قصيرة على درجات حرارة منخفضة، من دون إضافة الماء. علاوة على ذلك، يُفضل تناول الفواكه أو الخضراوات فور تقطيعها أو عصرها، لأن عملية الأكسدة التي تُدمر حمض الأسكوربيك سريعة جداً.